李教授1968年毕业于香港大学的土木工程系；1970年获硕士学位；1972年获加拿大西安大略大学博士学位，主修岩土工程。他曾任教西安大略大学及多伦多大学，其后，他于安大略省水电局及省电力公司，历任高工、总工、工程部门总经理等职位。他亦负责水电核电建设，大坝安全评估，核电站及大坝抗震，核废料处理等研究课题。 1994年，李教授返回母校 – 香港大学任教，先后出任土木工程系讲座教授、香港大学副校长及专业进修学院院长。现担任珠海学院校监。

李教授曾发表国际学报论文二百七十余篇，专著十六册。他又曾长期兼任世界银行、联合国发展计划、亚洲开发银行、国际原子能机构及加拿大国际开发总署等机构的科学技术顾问。他曾参与中国多个水电、核电、大桥及基础设施项目的可行性及设计论证。 2001年，李教授当选加拿大工程院院士及香港工程科学院院士；2003年当选中国工程院院士。

社会服务方面，李教授于2003年起开始担任香港福慧慈善基金会会长。基金会从事中国西部贫困地区助学工作：包括捐建中小学及医院约三百六十多所；每年透过奖学金或助学金资助贫困的大学生和老师培训学院学生约二千人。同时，他亦担任香港中华文化促进中心理事会主席、饶宗颐文化馆管理委员会主席、香港大学饶宗颐学术馆馆长及策略发展委员会委员等。他曾任卫奕信勋爵文物信托理事会主席、香港兽医管理局主席、共建维港委员会主席、西九文化区管理局成员及文化委员会委员等公职。

李教授于2003年获香港特别行政区委任为太平绅士；2005年获颁银紫荆星章； 2013年获颁金紫荆星章； 2001年获加拿大工程院K.Y. Lo奖章；2005年获美国富布尔特杰出学人奖；2008年获香港工程师学会金奖章；2012年获英女皇伊利沙伯二世钻禧奖章。而且，他亦先后获加拿大西安大略大学(2006年)、英国普利茅斯大学(2012年)、英国爱丁堡龙比亚大学(2012年)及澳门大学(2014年)颁授荣誉理学博士学位。